Namwali Serpell,The Old Drift (Zambia 2019)
Roman, 576 pp.
Nederlandse titel: De rook die dondert
Het is niet niks: debuteren met zo'n dikke ambitieuze roman en dan meteen door de recensenten de hemel in geprezen worden. "A dazzling debut," ronkt The New York Times. "Brilliant," roept The Washington Post. "Impressive," vindt The Guardian. Het won meerdere literaire prijzen. En Namwali Serpell kan inderdaad schrijven. Er zitten geweldige scènes in het boek die je niet gauw weer vergeet. Serpell is ook heel inventief, ze husselt met veel aplomb diverse genres door elkaar en haar boek zit vol energie en zelfs speelsheid.
En de ambitie spat ook al van de pagina's af: de roman gaat over niets minder dan de wordingsgeschiedenis van Zambia, verteld aan de hand van drie generaties van heel verschillende komaf, waarvan de levens van de drie kleinkinderen uiteindelijk samenkomen. Het begint rond de vorige eeuwwisseling, als Zambia nog een Britse kolonie is en het eindigt in de nabije toekomst. Het eerste hoofdstuk is puur historische roman, het laatste is onvervalste science fiction en tussendoor hebben we realisme afgewisseld met vleugjes magisch-realisme. Veelbelovend! Dit ging ik vast heel goed vinden.
