Grote veranderingen

Wondra Chang,

Sonju (Zuid-Korea 2021)

Roman, 290 pp.

Geen Nederlandse vertaling beschikbaar

 

 

Net als het vorige boek dat ik hier besprak (The Promise van Damon Galgut) geeft deze roman een mooi en interessant  beeld van het land en de periode waarin het zich afspeelt. In dit geval is dat Zuid-Korea in de decennia na de Tweede Wereldoorlog. Net als het Zuid-Afrika in The Promise maakt Zuid-Korea in dit boek grote veranderingen door die hun weerslag hebben op het leven van de hoofdpersoon. Maar daar houden de overeenkomsten op. The Promise is nadrukkelijk een literaire roman, Sonju niet. Galgut hanteert een literair soort proza dat voor mij helaas niet werkte: zijn idiosyncratische stijl hield mij op afstand van de personages en voorkwam dat ik het verhaal ingetrokken werd. Changs taalgebruik is daarentegen pretentieloos, maar zij slaagde er wel al heel snel in om mij helemaal onder te dompelen in het verhaal van hoofdpersoon Sonju en mij volledig te betrekken bij haar leven. Sonju heeft in tegenstelling tot The Promise voor zover ik weet geen enkele prijs gewonnen, maar wat heb ik er van genoten.

Een verdwijning

Kyun-Sook Shin,
Please Look After Mom (Zuid-Korea 2008)
Roman, 256 pp.
Vertaald uit het Koreaans door Chi-Young Kim
Nederlandse titel: Waar is onze moeder?



Op een dag gebeurt er iets ergs en iets raadselachtigs: de bejaarde ouders van een viertal broers en zusters uit Seoul arriveren van het platteland in de stad voor een bezoek aan hun kinderen en daar raakt vader op het drukke station onverhoeds moeder kwijt. Het ene moment liep ze nog vlak achter hem en het volgende moment is ze verdwenen in de menigte - nergens, maar dan ook nergens is ze meer te vinden. Is dit een mysterie, een spannend boek? Nee, het is iets heel anders: een herbezinning van de vader en de kinderen op de rol die de oude vrouw in hun leven heeft gespeeld en het schokkende besef dat ze alles wat ze voor hen heeft gedaan altijd voor vanzelfsprekend hebben aangenomen. Het boek is een enorme bestseller in zowel Korea als daarbuiten en won nog niet zo lang geleden de Man Asian Literary Prize.