Mister Pip (Nieuw Zeeland 2006)
Roman, 219 pp.
Nederlandse titel: Meneer Pip
In Papoea Nieuw Guinea, om precies te zijn op het eiland Bougainville waar een bloederige burgeroorlog woedt, vindt een veertienjarig zwart meisje een vriend in een fictief jongetje uit het negentiende-eeuwse Engeland. Temidden van de terreur stelt Charles Dickens haar en haar klasgenoten in staat om even te ontsnappen met Pip uit Great Expectations en troost te vinden in een ver land in een voorbije tijd.
Mister Pip is geen perfecte roman, maar het is wel een heel aangrijpend verhaal. Het speelt zich af in de jaren negentig, ten tijde van een werkelijk gevoerde, zeer gewelddadige burgeroorlog. Alle blanken hebben het eiland verlaten, behalve Mr. Watts, de man met de uitpuilende ogen en de getikte zwarte vrouw. Mr. Watts voelt zich onverwacht geroepen om de kinderen in het dorpje les te geven en zijn grootste troefkaart daarbij is zijn exemplaar van Great Expectations van Charles Dickens, waaruit hij begint voor te lezen. De kinderen zijn binnen de kortste keren gebiologiseerd door de belevenissen van de weesjongen Pip, die op het eerste gezicht wel erg ver van hun eigen leven af staan.
