Tekeer gegaan in de snoepwinkel

Bron van afbeelding

Wat zou je doen als je een enorme, gigantische boekenbon cadeau kreeg? Zou je het moeilijk vinden om zoveel boeken te vinden die je ook echt wilt hebben? Of zou je niet weten waar je moest beginnen omdat je een verlanglijst van 328 titels hebt? Zou je vooral paperbacks of e-boeken uitzoeken omdat je daar zo lekker veel van kunt kopen? Of zou je juist vallen voor een paar bijzondere edities die geweldig staan in je boekenkast?

Dames en heren, ik verkeer in de super-de-luxe positie dat ik onlangs van mijn collega's een enorm bedrag aan boekenbonnen cadeau heb gekregen. En vandaag ben ik - als een verrukt kind in een snoepwinkel - begonnen om die deels te spenderen. Hieronder kun je de titels zien waar ik mezelf al smullend en watertandend op getrakteerd heb, vergezeld van wat stukjes flapteksten van de uitgever. Het is een mix van vooral literaire romans, vermengd met geschiedenis, fantasy, toekomst-, reis- en misdaadverhalen, en het mooie is dat ik hiermee nog niet eens de helft van mijn bonnen heb besteed.

Hartelijke dank, lieve collega's! Ik kan weer tijden genieten.

Chimamanda Ngozi Adichie, Half a Yellow Sun (tip van Johanna)

Winner of the Orange Broadband Prize for Fiction 2007, this is a heartbreaking, exquisitely written literary masterpiece. 

Ugwu, a boy from a poor village, works as a houseboy for a university professor. Olanna, a young woman, has abandoned her life of privilege in Lagos to live with her charismatic new lover, the professor. And Richard, a shy English writer, is in thrall to Olanna’s enigmatic twin sister. As the horrific Biafran War engulfs them, they are thrown together and pulled apart in ways they had never imagined. 

Jan van Aken, De dwaas van Palmyra (omdat ik zo genoten heb van De afvallige en De valse dageraad)

Het is de eerste eeuw na Christus. In de haven van Adramyttium in Klein-Azië stapt Damis, misleid door de mist, op een Egyptisch zeilschip. Hij vertelt de overige schepelingen dat hij de leerling is van Apollonius van Tyana, de beroemdste wijsgeer van zijn tijd. De aantekeningen over zijn leven met Apollonius die hij vijftien jaar lang heeft bijgehouden raken onderweg echter beschadigd. Een van zijn reisgenoten, de mysterieuze Agathanassa, biedt aan hem te helpen ze te reconstrueren aan de hand van de overgebleven papyrusfragmenten en herinneringen. 

Ellen de Bruin, Kraaien in het paradijs (tip van zowel Barbara als Lethe)

Kraaien in het paradijs is een toekomstsprookje, maar ook een nachtmerrie van deze tijd. Een bedrieglijk lichtvoetige, ingenieus geconstrueerde roman over eenzaamheid, machtsmisbruik, klimaatverandering en afbrokkelende beschaving.

Bella Ellis, The Vanished Bride (tip van Maud, als ik het me goed herinner)

Yorkshire, 1845, and dark rumours are spreading across the moors. Everything indicates that Mrs Elizabeth Chester of Chester Grange has been brutally murdered in her home - but nobody can find her body. As the dark murmurs reach Emily, Anne and Charlotte Brontë, the sisters are horrified, yet intrigued. Before they know it, the siblings become embroiled in the quest to find the vanished bride, sparking their imaginations but placing their lives at great peril. 

Franco Faggiani, Het jaar dat Shizo Kanakuri verdween (tip van Bettina)

Shizo groeit aan het einde van de negentiende eeuw op in het zuiden van Japan. Daar staat hij bekend om zijn uitzonderlijke hardlooptalent. Na jarenlange intensieve training is hij uitverkoren om mee te doen aan de Zweedse Olympische Spelen van 1912. Maar tijdens die wedstrijd bezwijkt Shizo en hij kan de marathon niet uitlopen. Shizo is bang dat hij zijn ouders teleurgesteld heeft en durft na deze schande niet terug naar huis. Hij trekt zich terug in de bergen. Niemand weet waar hij gebleven is. Uiteindelijk wordt hij, inmiddels een oude man, ontdekt door een Zweedse journalist die zijn verhaal kent en onthult. 

Bonnie Garmus, Lessons in Chemistry (tip van het BBC-programma Between the Covers)

Chemist Elizabeth Zott is not your average woman. In fact, Elizabeth Zott would be the first to point out that there is no such thing. But it's the early 1960s and her all-male team at Hastings Research Institute take a very unscientific view of equality. Except for one: Calvin Evans, the lonely, brilliant, Nobel-prize nominated grudge-holder who falls in love with - of all things - her mind. True chemistry results. Like science, life is unpredictable. Which is why a few years later, Elizabeth Zott finds herself not only a single mother, but the reluctant star of America's most beloved cooking show, Supper at Six. 

Genevieve Gornichec, The Witch's Heart (tip van Bettina)

When a banished witch falls in love with the legendary trickster Loki, she risks the wrath of the gods in this moving, subversive national bestselling debut novel that reimagines Norse mythology. From the most ancient of tales this novel forges a story of love, loss, and hope for the modern age.

Janice Hallett, The Appeal (omdat The Twyford Code zo goed was)

The Fairway Players, a local theatre group, is in the midst of rehearsals when tragedy strikes the family of director Martin Hayward and his wife Helen, the play’s star. Their young granddaughter has been diagnosed with a rare form of cancer, and with an experimental treatment costing a tremendous sum, their castmates rally to raise the money to give her a chance at survival. But not everybody is convinced of the experimental treatment’s efficacy—nor of the good intentions of those involved. As tension grows within the community, things come to a shocking head at the explosive dress rehearsal. 

Laurie Lee, As I walked Out One Midsummer Morning (een klassiek reisverhaal)

On a bright Sunday morning in June 1934, Laurie Lee left the village home so lovingly portrayed in his bestselling memoir, Cider with Rosie. His plan was to walk the hundred miles from Slad to London, with a detour of an extra hundred miles to see the sea for the first time. He was nineteen years old and brought with him only what he could carry on his back: a tent, a change of clothes, his violin, a tin of biscuits, and some cheese. He spent the first night in a ditch, wide awake and soaking wet. From those unlikely beginnings, Laurie Lee fashioned not just the adventure of a lifetime, but one of the finest travel narratives of the twentieth century.

Bart van Loo, De Bourgondiërs (tip van Koen)

Meesterverteller Bart Van Loo neemt de lezer op sleeptouw langs duizend jaar Europese geschiedenis. Zijn zoektocht voert hem naar het ontstaan van de Nederlanden in de vijftiende eeuw. En wat blijkt? De Lage Landen zijn een Bourgondische uitvinding. De Bourgondiërs vertelt de geschiedenis van de vroege Nederlandse eenwording. Het is een wonderlijk relaas van ontbolsterende steden, ontwakend individualisme en uitstervende ridderidealen. Van schizofrene koningen, doortastende hertogen en geniale kunstenaars. Bart Van Loo’s even spannende als leerrijke verkenning van de middeleeuwen groeit gaandeweg uit tot een indrukwekkende cultuurgeschiedenis. Meeslepend en erudiet vertelt hij waar wij vandaan komen.

Emily St John Mandel, Sea of Tranquility (omdat dit zo'n geweldige schrijver is)

The award-winning, best-selling author of Station Eleven and The Glass Hotel returns with a novel of art, time, love, and plague that takes the reader from Vancouver Island in 1912 to a dark colony on the moon five hundred years later, unfurling a story of humanity across centuries and space. A virtuoso performance that is as human and tender as it is intellectually playful, Sea of Tranquility is a novel of time travel and metaphysics that precisely captures the reality of our current moment.

Juliet Marillier, Daughter of the Forest (tip van Hella)

Lord Colum of Sevenwaters is blessed with six sons: Liam, a natural leader; Diarmid, with his passion for adventure; twins Cormack and Conor, each with a different calling; rebellious Finbar, grown old before his time by his gift of the Sight; and the young, compassionate Padriac. But it is Sorcha, the seventh child and only daughter, who alone is destined to defend her family and protect her land from the Britons and the clan known as Northwoods. For her father has been bewitched, and her brothers bound by a spell that only Sorcha can lift.

Lars Mytting, De zusterklokken (tip van Joke)

‘De Zusterklokken’  gaat over de zelfbewuste, leergierige Astrid Hekne. Zij is anders dan de andere jonge vrouwen in het dorp Butangen en droomt van een leven dat uit meer bestaat dan alleen trouwen, kinderen krijgen, en het land bewerken. In datzelfde jaar komt een jonge dominee naar Butangen. Voor Astrid, die in de pastorie als dienstmeisje werkt, vertegenwoordigt hij de lonkende wijde wereld. Maar al gauw wordt het haar duidelijk dat zijn grootse plannen ook de sloop van de eeuwenoude staafkerk van Butangen behelzen. Daarmee zouden de legendarische ‘De Zusterklokken’ verloren gaan. Astrid komt in opstand tegen de afbraak van de kerk .

Ton Rozeman, Korte verhalen schrijven (omdat ik dat nog veel beter moet leren)

Een kort verhaal lijkt op een foto, beweert Ton Rozeman in Korte verhalen schrijven. Als schrijver laat je immers zien wat er binnen het kader gebeurt, terwijl je tegelijkertijd oproept wat daarbuiten te zien is. Zo kun je met beperkte middelen enorm veel bereiken, zoals de grootmeesters van het korte verhaal telkens weer aantonen. Rozeman gebruikt de camera- en fotometafoor om schrijvers van het korte verhaalinzichten en technieken aan te reiken. Wat kun je bijvoorbeeld met contrast? En wat zie je door de zoeker als je je verhaal bekijkt?

PS Aarzel niet om je eigen commentaar toe te voegen. Ik stel het zeer op prijs als mensen de moeite nemen om reacties of aanvullingen te plaatsen.