Mijn favorieten van 2009

Zijn er nog meer mensen hier met een zwak voor lijstjes? Ik weet dat het ontzettend afgezaagd is om aan het eind van het jaar een Beste-van-2009-lijst op te stellen, maar ik kan het niet laten. Wees maar blij dat ik slechts 86 boeken heb gelezen dit jaar, zodat het geen Top-2000 kan worden. Alhoewel, "slechts" 86 - voor mij is dat een enorme hoeveelheid. Een al te best hardloopjaar was het daarentegen niet, want al die leestijd moet natuurlijk wel ergens vandaan komen: slechts 1773 km. gerend tegen 3017 km. in mijn topjaar 2005, toen ik samen met Haile Gebreselassie de marathon van Amsterdam liep en slechts 97 minuten na hem finishte. Haile greep naast het wereldrecord, maar ik liep mijn beste tijd ooit en eindigde als nummer 305 (of daaromtrent) op de Nationale Marathon Ranglijst 2005 van Runner's World. Dat ik dat nog mee mocht maken.

Terug naar de boeken. Eerst maar even de statistiekjes (want ik ben ook een liefhebber van statistiekjes).

Soort boeken
Fictie: 63
Mémoires en reisverhalen: 8
Geschiedenis en kunstgeschiedenis: 7
Overige: 9

Dames en heren
Ik had sterk de indruk dat ik dit jaar voor het eerst meer vrouwelijke dan mannelijke schrijvers had gelezen, maar ik blijk er spectaculair naast te zitten. Ik las 59 boeken van mannen en 28 van vrouwen. En ik maar denken dat ik dit jaar veel lievige vrouwenboeken had gelezen. Zeker gedroomd.

Geografie
Van de fictie die ik las kwamen er 46 boeken uit het Engelse taalgebied (26 uit GB, 10 uit de VS, vijf uit Canada, vier uit Ierland, één uit Nieuw Zeeland), vier uit Nederland, vier uit Frankrijk, twee uit Rusland en las ik één boek elk uit Italië, Zweden, Portugal, Oostenrijk, Israel, Somalië en Azerbeidzjan. Wel erg overheersend Engelstalig; maar ja, daar heb ik tenminste nog een beetje verstand van en dan moeten ze daar maar niet zoveel goeie romans publiceren.
O ja, en ik las ook nog een lang essay uit Japan en twee boeken over Zuidelijk Afrika vanwege mijn tripje naar Namibië deze zomer.

Jaartallen
Ik las slechts vier negentiende-eeuwse romans, en 11 uit de periode 1900-1970. De rest was eigentijds, waarvan zelfs een handjevol uit 2009. Tjonge, wat was ik actueel.

En dan nu de hoogtepunten van mijn leesjaar.

Beste literaire romans

• Nooit meer slapen van W.F. Hermans. Geweldig boek. Het heeft van alles waar ik in geïnteresseerd ben: wetenschap, een wandelreis in de Noorse rimboe, lekkende tenten en een spannend verhaal.
  
• The Dig van John Preston, een uiterst subtiel klein boekje over de opgraving van een Angelsaksisch graf in Sutton Hoo in 1939. Alleen voor wie houdt van tussen de regels doorlezen.
  
• en Proust natuurlijk, maar die bewaar ik voor volgend jaar als ik de cyclus ga uitlezen (hoop ik)

Meest meeslepende roman

• Ali and Nino van Kurban Said, met name de moeite waard voor mensen die net als ik in het Midden-Oosten hebben gereisd en daarbij getroffen zijn door de Oosterse cultuur (en er niet alleen maar modieus op schelden)

Sterkste misdaadverhaal

• When Will There Be Good News? van Kate Atkinson, het derde en waarschijnlijk beste deel in haar Jackson Brodie-serie, waarin de show wordt gestolen door de aandoenlijke puber Reggie; één van de zeer weinige boeken die met recht een literaire thriller kunnen worden genoemd;
  en eervolle vermeldingen voor:
• The Coffeetrader van David Liss en
  
• Dark Fire van C.J. Sansom, allebei ijzersterke historische misdaadromans met een originele plot en veel gevoel voor de toenmalige tijdsgeest van respectievelijk het zeventiende-eeuwse Amsterdam en het zestiende-eeuwse Engeland.

Geestigste boek

• The Uncommon Reader van Alan Bennett, waarin Queen Elizabeth per ongeluk in de bibliobus verzeild raakt, uit beleefdheid een boek leent en een fanatiek lezer wordt; allemaal puur fictief natuurlijk.

Spannendste romans

• The Hunger Games en Catching Fire van Suzanne Collins, en dat terwijl ik niks met sf en jeugdboeken heb. Volgend jaar toch eens wat meer mij onbekende genres uitproberen.

Mooiste mémoires

• Lark Rise to Candleford van Flora Thompson, liefdevolle herinneringen aan een armoedige maar gelukkige jeugd in een gehucht in het Engeland van de late negentiende eeuw;
• Angela's Ashes van Frank McCourt, nog een armoedige jeugd, maar dan een stuk erger: hartverscheurend én humoristisch portret van een vreselijke jeugd in de sloppenwijk van Limerick.

Beste boeken over literatuur

• How Proust Can Change your Life van Alain de Botton, die naar Groningen kwam voor een lezing, wat mij op het idee bracht om dit boek te lezen, dat ik vervolgens zo leuk vond dat ik erna ben begonnen aan A la recherche de temps perdu en dat Proust nu bezig is mijn hele leven te veranderen (grapje).
  
• The Suspicions van Mr Whicher van Kate Summerscale bespreekt een waar gebeurde Victoriaanse moordzaak, naar aanleiding waarvan we ook het een en ander komen te weten over het leven in die tijd en vooral over hoe deze zaak de eerste Engelse misdaadromans als genre beïnvloedde.
  

Beste geschiedenis

• The Island at the Center of the World van Russell Shorto, over de eerste decennia van de kolonie en handelspost Nieuw Amsterdam, dat later New York werd en waaraan meer Nederlands is dan men altijd gedacht. Grotendeels gebaseerd op stukken die pas onlangs beschikbaar zijn gekomen.

Wat was Uw favoriete boek het afgelopen jaar, Gewaardeerde Bloglezer?