Twee blikken: terug en vooruit

Waarin Anna onthult dat ze slechts een ontzettend zielig stapeltje boeken heeft gelezen, opbiecht dat ze een beetje dom is en uit de doeken doet dat ze zo'n  plichtsgetrouwe sukkel is dat het bijna meelijwekkend is.

Inmiddels een beetje een verplicht nummer en nogal afgezaagd, maar aan de andere kant ook altijd wel weer leuk: hoe zag mijn leesjaar er uit en wat waren de mooiste boeken die ik in 2014 las? De hoeveelheid boeken die ik las, is verre van indrukwekkend (54 stuks, een aantal dat in boekbloggersland voor armzalig en zielig doorgaat), maar de kwaliteit van de boeken die ik las was verrassend hoog en dus was het leesgenot groot. Voor mij is dat het enige dat telt, alhoewel in boekbloggersland de mening leeft dat dat een wat domme instelling is, gezien de eindeloze hoeveelheid nieuwe boeken waar we elk jaar mee overstelpt worden. Dat zij dan maar zo. Ik ga me in mijn hobby niet laten opjagen en gek maken door streefcijfers. Dat is meer iets voor sales managers ;-)

Het beste van 2014

Er was slechts één uitgesproken miskleun bij mijn leesvoer dit jaar (de ten onrechte gehypete pulp over Harry Quebert) en voor de rest was het allemaal op zijn minst aardig en op zijn best fantastisch. Tweeduizendveertien was dus een uitstekend leesjaar. De mooiste boeken vind je hieronder en daarna blik ik vooruit naar volgend jaar.

De interessantste literaire fictie (in willekeurige volgorde)

• Erik Menkveld, Het grote zwijgen (Nederland 2011)
  Het schitterende verhaal van twee bekende klassieke componisten in het Nederland van rond de vorige eeuwwisseling. Wat is kunst en wat doe je als je ideeën daarover op de kop worden gezet door zoiets zinloos als de Eerste Wereldoorlog?
• Stefan Hertmans, Oorlog en terpentijn (België 2013)
  Op het eerste gezicht een roman over de Eerste Wereldoorlog en de loopgraven. Bij nadere beschouwing misschien eerder een prachtig liefdevol portret van de grootvader van de schrijver.
• Charlotte Perkins Gilman, The Yellow Wallpaper (VS 1892)
  Een beklemmend verhaal dat zijn tijd ver vooruit was, over hoe een vrouw steeds gekker wordt omdat haar arts haar rust en een algeheel gebrek aan prikkels voorschrijft na een postnatale depressie
• Eleanor Catton, The Luminaries (Nieuw-Zeeland 2013)
  Een verrukkelijke variatie op de Victoriaanse sensation novel, gesitueerd in de jaren 1860 in Nieuw Zeeland rondom om een mysterieuze dood, een verdwijning, een goudmijn en nog veel meer.
• Susan Barker, The Incarnations (GB 2014)
  Een krachtig geschreven en indrukwekkend debuut, dat leest als een thriller, maar vooral inzicht geeft in de geschiedenis en de psyche van China.
• Alice Munro, Dear Life (Canada 2012)
  Een bundel van de meester van het korte verhaal: over gewone mensen met gewone levens, waarin iets opmerkelijks gebeurt - niet opmerkelijk voor de rest van de wereld, maar wel voor henzelf. Met grote subtiliteit verteld.
• George Eliot, Middlemarch (GB 1871-72)
  Opnieuw gelezen, maar nog net zo mooi als al die jaren geleden: de verwikkelingen rond een groot aantal personages in het fictieve stadje Middlemarch, die je al gauw in hun greep hebben. Vol leven en levenswijsheid.

De romans waar ik de meeste lol mee heb gehad

• Daniel O'Malley, The Rook (Australië 2012)
  Een bezopen verhaal over een geheim onderdeel van de Britse geheime dienst, dat paranormale verschijnselen moet bestrijden. Veel vaart, veel humor.
• Francis Iles, Malice Aforethought (GB 1931)
  Een verhaal dat begint als een cosy detective, maar al gauw een een zwarthumoristisch duikje in de psyche van een moordenaar wordt. Heerlijke satire, met een hele leuke wending aan het eind.

De beste non-fictie

• J.R. & William H. McNeill, The Human Web: A Bird's-Eye View of World History (V 2003)
  Dit boekt kijkt niet de gebeurtenissen maar naar ontwikkelingen in de wereldgeschiedenis (van de vroegste prehistorie tot nu) en laat zien welke grote verbanden, invloeden en netwerken de geschiedenis hebben gevormd. Zo zie je lijnen die anders verborgen blijven.
• Helen Macdonald, H Is For Hawk (GB 2014)
  De ongewone memoires van een historicus en dichter die onverwacht haar vader verloor en zich daarop de taak zette een jonge havik af te richten voor de jacht.
• Frederick Douglas, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (VS 1845)
  Het persoonlijke en indrukwekkende verhaal van een zwarte slaaf die erin slaagde te ontsnappen en hier laat zien wat slavernij niet alleen met de slaven doet maar ook hoe het  de slavenhouders ontmenselijkt en corrumpeert.

En voor 2015?

Begin dit jaar publiceerde ik hier een lijst van romans uit de voorafgaande vijf jaar die ik nog graag wilde lezen. Enigszins tot mijn verrassing heb ik ze ook inderdaad stuk voor stuk gelezen. Ik zie een dergelijke lijst als een soort afspraak met mezelf en plichtsgetrouwe loser als ik ben, vond ik het eigenlijk helemaal niet moeilijk om me er aan te houden, wat me veel voldoening heeft geschonken. Het maken en afvinken van deze lijst is zelfs zo goed bevallen, dat ik het dit jaar weer doe. Het geeft namelijk overzicht, het schept orde in de enorme boekenbrij, en het zorgt ervoor dat ik me niet alleen laat leiden door de waan van de dag, maar ook eindelijk eens toe kom aan die boeken die ik vaak al veel te lang heb liggen.

Hier komt-ie dan (in alfabetische volgorde op naam van auteur), de lijst van 15 romans voor 2015. Het zijn veelal wat oudere of zelfs uitgesproken klassieke werken, of ook wel eigentijdse romans die naar mijn mening enigszins onderbelicht zijn gebleven, en die allemaal gemeen hebben dat ze maar blijven roepen dat ze gelezen willen worden en het nu eindelijk wel eens verdienen dat ik daar gehoor aan geef:

• Kader Abdolah, Het huis van de moskee (Iran, 2005) - gelezen, bespreking hier
• Mikhail Bulgakov, The Master and Margarita (Rusland 1966-67) - gelezen, bespreking hier
• Phillippe Claudel, Grijze Zielen (Frankrijk 2003) - gelezen, bespreking hier
• J.G. Farrell, The Siege of Krishnapur (GB 1973) - gelezen, bespreking hier
• Jane Gardam, The Man in the Wooden Hat (GB 2009) - gelezen, bespreking hier
• Nicola Griffith, Hild (GB 2013) - gelezen, bespreking hier
• Marlen Haushofer, De wand (Oostenrijk 1963) - gelezen, bespreking hier
• Halldor Laxness, Independent People (IJsland 1934-35) - gelezen, bespreking hier
• Audar Ava Olafsdottir, The Greenhouse (IJsland 2009) - gelezen, bespreking hier
• Sylvia Plath, The Bell Jar (VS 1963) - gelezen, bespreking hier
• P.F. Thomése, De weldoener (Nederland 2010) -gelezen, bespreking hier
• Joseph Roth, The Radetzky March (Oostenrijk 1932) - gelezen, bespreking hier
• Wallace Stegner, Crossing to Safety (VS 1987) - gelezen, bespreking hier
• Dato Turashvili, Weg uit de USSR (Georgië 2008) - gelezen, bespreking hier
• eindelijk eens iets van Émile Zola (Frankrijk, 19de eeuw) - gelezen, bespreking hier

Er zijn vast mensen die al iets van deze laatste lijst hebben gelezen. Laat me weten wat je er van vond!

PS Aarzel om niet om je eigen commentaar toe te voegen. Ik stel het zeer op prijs als mensen de moeite nemen om reacties of aanvullingen te plaatsen!