Ontmoeting

Met de klok mee, vanaf links vooraan: Chanou, Judith,
Maaike, ik, Hella en Hans

Eén van de leukste bijkomstigheden van bloggen over boeken is dat je zielsverwanten leert kennen - niet alleen on-line maar ook In Het Echt. Gistermiddag kwamen we al weer voor de derde keer informeel samen met een clubje boekenliefhebbers (deze keer in Grand Café Public in Zwolle). Van de aanwezigen had ik Hella (oud-klasgenoot), Hans (oud-collega) en Judith (hele verre nicht en bekend van de vorige bijeenkomst) al eerder ontmoet, maar Chanou en Maaike kende ik nog niet in levende lijve en het was erg leuk om hen nu in persoon te treffen. Koen en andere Judith zouden ook komen, maar moesten helaas afzeggen wegens privé-omstandigheden.

We hebben moeiteloos urenlang geanimeerd met zijn allen zitten kletsen. We hadden zelfs nog een discussie op niveau over The Sense of an Ending van Julian Barnes, dat we allemaal geweldig vonden en waar ook uitgebreid aan konden peuteren, want voor zo'n dun boekje heeft het ongelooflijk veel te melden. Alles had betekenis.

Een volgende bijeenkomst zit alweer in de pen natuurlijk. Na de zomer gaan we weer een bijeenkomst plannen, deze keer waarschijnlijk in Utrecht, ergens in de buurt van het Centraal Station (anders moeten die stakkers uit het Hoge Noorden zo veel overstappen). Tot ziens?

PS Aarzel om niet om je eigen commentaar toe te voegen. Ik stel het zeer op prijs als mensen de moeite nemen om reacties of aanvullingen te plaatsen!

Superieur rechtbankdrama

William Landay
Defending Jacob (VS 2012)
Roman, 426 pp.
ISBN 9780345527592, Delacorte Press
Nog niet in het Nederlands vertaald.
15 maart 2012


Een gewoon gezinnetje in een van de welvarende buitenwijken in de buurt van Boston: officier van justitie Andrew Barber, zijn vrouw Laurie en hun veertienjarige zoon Jacob. Andrew en Laurie hebben al vele jaren een gelukkig huwelijk, Jacob is de gebruikelijke in zichzelf gekeerde puber, die zich beter thuis voelt op Facebook dan op het schoolplein en met de carrière van Andrew gaat het prima. Nergens een vuiltje aan de lucht.

Nachtmerrie
Dan wordt de ergste nachtmerrie van iedere ouder werkelijkheid: Jacob wordt de hoofdverdachte in een wrede moord en in één klap zijn hij en zijn ouders uitgestotenen. Andrew, die de moordzaak namens het openbaar ministerie in onderzoek had, wordt met verlof naar huis gestuurd en moet hulpeloos toezien hoe zijn gezin langzaam uiteen dreigt te vallen.

We were expected to be present but silent. We were implicated in Jacob’s crime as both victims and perpetrators. We were pitied, since we had done nothing wrong. We had just been unlucky, lost the pregnancy lottery, and been stuck with a rogue child. Sperm + egg = murderer—something like that. Can’t be helped. At the same time we were despised: somebody had to be responsible for Jacob, and we had created the boy and raised him—we must have done something wrong. Even worse, now we had the gall to support the killer; we actually wanted to see him get away with it, which only confirmed our antisocial nature, our bone-deep badness.

>> Lees verder ...

Wondermiddel? Of kwakzalverij?

Simon Singh & Edzard Ernst, Trick or Treatment? The Undeniable Facts About Alternative Medicine (GB 2008)
Nederlandse titel: Bekocht of behandeld?
Geneeskunde, 352 pp.
ISBN 9780393337785, W.W. Norton & Co.
18 februari 2012


De reguliere geneeskunde is alleen maar afwijzend over alternatieve genezers omdat men bang is voor aantasting van de riante positie. Ja, toch? Er gaan immers miljarden om in de farmaceutische industrie en de meeste van die arrogante artsen zorgen vooral goed voor hun eigen portemonnee. Geen wonder dat ze zich met hand en tand verzetten tegen iedereen die het wél goed met ons voor heeft en er níet op uit is om de kassa te laten rinkelen. Maar wacht even, klopt dat wel? De alternatieve geneeswijzenindustrie is óók een miljardenbusiness. En bovendien: is dit wel het juiste argument om te beslissen aan wie we de zorg voor onze gezondheid toevertrouwen? Zou het enige argument bij zoiets belangrijks niet moeten zijn of een behandelwijze echt werkt of niet? De schrijvers van dit boek vinden van wel en belichten in dit boek uitgebreid vier alternatieve geneeswijzen die erg populair zijn in de Angelsaksische landen, maar ook hier gretig aftrek vinden: homeopathie, acupunctuur, chiropraxie en kruidengeneeskunde. Wat betreft de kwalificaties van de auteurs: Edzard Ernst was vóór zijn pensioen de eerste hoogleraar alternatieve geneeskunde ter wereld en daarvoor lange tijd praktiserend homeopathisch arts en Simon Singh is onafhankelijk wetenschapsjournalist met een doctorsgraad in de natuurkunde. Geen van beiden hebben banden met de farmaceutische of een andere industrie.

>> Lees verder ...

Verrassing

Tot mijn verrassing ontdekte ik dat ik vandaag zomaar in de prijzen was gevallen: op de veelzijdige en eigenzinnige blog van Boekenliefhebber bleek dat Anna's Leesreis samen met vier anderen was bedeeld met de 'Liebster Blog'-award. Hartelijk dank, Boekenliefhebber! Dat is een hele eer.

Aan de prijs zijn wel enkele regeltjes verbonden, maar dat heb ik er natuurlijk graag voor over.
* Zet de Award op jouw blog.
* Vermeld de gever van de Award met link.
* Geef de Award door aan 5 bloggers (met minder dan 200 volgers) door hun naam + blog met link te vermelden.

Dus daar gaat-ie, na rijp beraad en alfabetische volgorde:

• Boekhappen, van Joke met steeds weer prima leestips en prima boekbesprekingen.
• Cultuur enzo, van Marieke, die niet slechts heel inspirerend over literatuur maar ook over kunst schrijft.
• Heldinne's reis, van Hella, niet alleen gevuld met schrijftips, maar ook met eigen gedichten, columns en zeer uitgesproken meningen.
• Judith van den Hul, die de alledaagse werkelijkheid steeds weer weet om te toveren tot een fantasievol stukje.
• Quis Leget Haec?, van Koen, die een brede boekeninteresse heeft en altijd uitstekende besprekingen schrijft.

Joke, Marieke, Hella, Judith en Koen: gefeliciteerd met jullie prijs en neem er één op vanavond. Ik ga dat in ieder geval wel doen ;-)

De grens tussen pesten en iets veel ergers

Christian Jungersen,
The Exception (Denemarken 2004)
Roman, 576 pp.
ISBN 9780753821664, Phoenix
vertaald uit het Deens door Anna Peterson
20 februari 2012


Genocide en gekissebis op kantoor: wat hebben die twee met elkaar te maken? Op het eerste gezicht niets, maar in deze originele en soms huiveringwekkende roman van de Deense schrijver Christian Jungersen worden ze op succesvolle wijze met elkaar verweven. Plaats van handeling is het kantoortje van het Deense Centrum voor Genocide Informatie (DCGI) in Kopenhagen. Het wordt geleid door een directeur die vooral buiten de deur aan het lobbyen is, en er zitten vier hoogopgeleide en bevlogen medewerksters, Iben, Malene, Anne-Lise en Camilla.

Oorlogsmisdadiger
Op een dag ontvangen Iben en Malene elk een anonieme e-mail waarin ze met de dood bedreigd worden. De angst slaat meteen toe, want deze twee hebben net een onthullend artikel gepubliceerd over een sadistische Servische oorlogsmisdadiger met onbekende verblijfsplaats en mafiaconnecties. De secretaresse, Camilla, ontvangt even later een soortgelijke e-mail, maar de documentaliste (Anne-Lise) krijgt niks toegezonden en wordt daarmee automatisch verdacht voor de drie anderen, die inmiddels tamelijk paranoïde aan het worden zijn. Is hun collega een niet te vertrouwen sadiste? Of zijn zij het juist die haar al tijden het bloed onder de nagels vandaan halen?

>> Lees verder ...

De schemering van de klassieke oudheid

Gillian Clark
Late Antiquity: A Very Short Introduction (GB 2011)
Geschiedenis, 124 pp.
ISBN 9780199546206, Oxford University Press
10 februari 2012


Er wordt al eeuwenlang gespeculeerd over de redenen waarom het Romeinse Rijk ten onder ging: kwam het door de invallen van onze 'eigen' barbaarse voorouders, door het decadente goede leven, door loodvergiftiging uit loden waterleidingen, misoogsten als gevolg van natuurrampen, of nog iets anders? Dit boek gaat niet echt over dat onderwerp, maar beschrijft wel de wereld van de late klassieke oudheid, dat wil zeggen de wereld die verdween en geleidelijk werd vervangen door een heel andere, waarin het zwaartepunt van de macht naar het noorden verschoof en heidense goden plaats moesten maken voor het Christendom.

>> Lees verder ...

Sherlock in Palestina

Laurie R. King
O Jerusalem (VS 1999)
Roman, 464 pp.
ISBN 9780553901341 (ebook) Bantam
7 februari 2012


We krijgen kennelijk maar geen genoeg van Sherlock Holmes. Op de BBC hebben we net kunnen genieten van een tweede serie afleveringen waarin de speurder op geestige en flitsende wijze is getransformeerd tot een eigentijdse, sms-ende nerd (en de derde serie staat al op stapel); in de boeken van Laurie King uit de jaren negentig krijgt een vuttende Holmes een feministische, half-Amerikaanse, half-Joodse tiener met belangstelling voor theologie als partner. Dat klinkt zo afgrijselijk dat je onmiddellijk het ergste vreest, maar dat eerste indrukken niet altijd even betrouwbaar zijn, bleek ook nu weer, want na het eerste boek uit de serie was ik overstag. Niet omdat de boeken nou zó superorigineel zijn, maar omdat ze simpelweg erg onderhoudend leesvoer opleveren.

>> Lees verder ...